道北きらめき発掘大使のナナミです。今回はきらめくストアで人気の事業者さま同士がコラボレーションして誕生した、きらめくストア限定のオリジナルジェラート「くろこめ茶ラテ」の制作秘話をご紹介します！

本日はよろしくお願いします！そもそも黒米（くろこめ）とは、どんなお米なんですか？

黒米は、外皮にポリフェノールの一種であるアントシアニンを豊富に含んだお米です。炊く前は黒紫色をしていますが、炊き上がると鮮やかな紫色に変化します。また、白米と比べてビタミンB群や鉄分が豊富に含まれているのも特徴で、健康維持に役立つとされています。

当店で取り扱いしている「きたのむらさき」という品種は、北海道で唯一作られている黒米で、とても希少なんですよ！

そんな栄養豊富で希少な黒米を、なぜお茶にしようと考えたのですか？

道内では年間約６トンの黒米が生産されていますが、そのうち約10％は、品質には問題がないものの、粒の小ささや割れなどの理由で規格外となってしまいます。確かに色や形にばらつきはありますが、美味しさは変わりません。

そこで、こうした規格外の黒米を有効活用するために誕生したのが「くろこめ茶」です。

SDGsの観点からも、素晴らしい取り組みですね。「くろこめ茶」の製造にあたって、特にこだわっている点はありますか？

ゆっくりと時間をかけて米ぬかを取り除くことで、黒米本来の香りや風味をしっかりと残すようにこだわっています。また、米のまま焙煎するのではなく、細かな粉状にしてから焙煎することで、煮出す手間をなくし、熱湯を注ぐだけで手軽に味わっていただけるよう工夫しています。

自宅でも気軽に「くろこめ茶」を楽しめるのは嬉しいですね！

そんな「くろこめ茶」への熱い想いを伺い、「Gelateria the GreenGrass」さんのまろやかで優しい甘さのミルクジェラートと掛け合わせることで、新たなフレーバーが生まれるのではと考え、今回名徳さんにご協力をお願いしました。名徳さんは、「くろこめ茶」にどのような第一印象をお持ちになりましたか？

これまでに飲んだことのないお茶だったため、まずは何度も飲んで味わいを知ることから始めました。他社の黒米茶とも比較しながら、少しずつ上森米穀店さんの「くろこめ茶」ならではの特徴を掴んでいくことができました。

「くろこめ茶ラテ」ジェラートへのこだわりを教えてください！

ミルクと黒米のバランスには、特にこだわりました。ミルクジェラートの種類や「くろこめ茶」の抽出方法を変えながら、何度も試作を重ねました。最終的には、当店で一番人気のフレーバー「こだわりミルク」をベースに、じっくりと時間をかけて抽出した「くろこめ茶」を合わせることで、ミルクのコクと黒米の風味を存分に楽しめるフレーバーが完成しました。

まさに、素材への愛情と探究心が詰まった逸品ですね！鳥越さんは、完成した「くろこめ茶ラテ」ジェラートを初めて口にされたとき、どのような感想をお持ちになりましたか？

試作段階のジェラートも試食させていただいていましたが、完成品を一口食べた瞬間、「この配合だ！」と感動しました。当店の「くろこめ茶」を丁寧に研究してくださったことが伝わってきましたし、名徳さんが手がける美味しいジェラートのラインナップに加えていただけたことがとても光栄です。

実は、普段からジェラートをよく食べている私の家族の間でも、「くろこめ茶ラテ」はこれまでにない味わいだと好評なんですよ！

本当ですか！ジェラートに慣れ親しんでいるのご家族にも認めていただけるなんて、それは間違いなく美味しさの証ですね。

「くろこめ茶ラテ」ジェラートはどんな方におすすめですか？

ジェラートに「シャリシャリしていて水っぽい」といったネガティブなイメージを持っている方もいらっしゃるかもしれませんが、そんな方にこそ、ぜひ一度、「くろこめ茶ラテ」をはじめとした当店のジェラートを召し上がっていただきたいですね。 きっと、新しいジェラートの魅力に気づいていただけると思います。

ミルクと黒米が互いの良さを引き立て合い、食べるたびにクセになる味わいに仕上がっていますので、ジェラート好きな方にも、新鮮な気持ちで楽しんでいただけるはずです！

おふたりとも、ありがとうございました！