今回は北海道旭川市の「高橋工芸」さんにお邪魔しています。家具の町で知られる旭川の中心部の程近く、ろくろの音が響く工房。2025年で創業60周年を迎えた高橋工芸さんの≪木のうつわ≫の魅力を、高橋秀寿さんにたっぷりうかがっていきたいと思います！ 

本日はよろしくお願いします。
この工房はいつから始めたのですか？

1965年からなので今年で創業60年です。先代の父が始めた工房で、最初は家具の部品をつくっていました。デスクのつまみや椅子の脚、茶箪笥の装飾扉など『木地』の制作が中心でした。だから当初は「高橋木工木地製作所」として、旭川の家具産業をささえる木地屋として家具メーカーからのオーダーに答えてきました。

木工のコップやお皿を作るようになったきっかけは？

1980年代頃から日本人のライフスタイルが変わり、家の中も北欧スタイルが流行してきたことで、昔ながらの重厚な家具からスタイリッシュでシンプルな家具にシフトしてきたことがきっかけですね。同業者の集まりである木地組合で、みんなで今後どうしていくかを話し合ったんです。そこで木工クラフトという方向性が見えてきて、“旭川クラフト”というジャンルが生まれました。

高橋工芸さんの器はシンプルで洗練されていますよね。

曲げわっぱのような薄さのコップを、ろくろ挽きで作れたら面白いよねと飲みながら話をして作ったのが「Kamiグラス」です。粗削りした木材をろくろで回しながら削り出し、木を極限まで薄く仕上げました。その軽やかな口当たりと洗練された佇まいは、現代のライフスタイルにも自然に溶け込み、日常で使いやすい木の器となっています。

商品の製作にはどのくらいかかるのでしょうか？

例えばKamiグラスでいうと、実は一年以上の時間がかかります。
家具用の木材は流通していますが、グラスを作るための木材は厚さが規格外。高橋工芸では自ら丸太を買い付け、工房でじっくりと乾燥させるところから始めています。木工の工芸屋でここまでしているのはうちくらいなんじゃないでしょうか笑

木材の乾燥のあとも、様々な工程があります。工房の中の作業だけでも2か月くらいかかります。実演販売とかでろくろを挽くと、あっという間に商品が出来上がるように見えるので、そんなに簡単にできて、こんなに値段するの？とか言われたりしました笑

（実際にろくろ挽きを見させていただきました）確かにあっという間にできますね！見ていて気持ちいです。

このスピード感も旭川の特徴かもしれません。家具のパーツを大量に作るためにろくろの回転数が速いんです。

そんな理由があったのですね！

※下の写真は右から左へ徐々に削っていったもの

この商品は当初「これ、使えるの？」という反応もありましたが、実際に試してもらうと、熱伝導率が高くて水滴がつかなかったり、お湯を入れても覚めにくく、暮らしのなかで実用的だという声を頂きます。

Kamiグラスは飲み物だけじゃなく、料理の盛り付けに使う方もいらっしゃいます。Caraプレートは柔らかな曲線と質感が特徴で、和洋問わずどんな料理にも馴染みます。

私も持っていますが、本当に使いやすいです！ウレタン塗装されているので、手入れも簡単ですよね。

本日は貴重なお話と、製作工程の実演ありがとうございました！