今回は北海道浦河町にある水産加工会社「三協水産」さんに訪問しました。日高山脈と太平洋に挟まれたこの町は、漁業と馬産で知られる自然豊かな地域。港のすぐそばにある三協水産の工場では、早朝から漁と加工が始まり、潮風とともに活気が満ちています。

創業から70年以上、北海道産の鮭やいくらを中心とした水産加工を手がけてきた三協水産。今回は、製造部門を統括する岡崎さんに、浦河の海や漁について、商品へのこだわりについてじっくりお話を伺ってきました。

本日はよろしくお願いします！まずは、三協水産の創業について教えていただけますか？

よろしくお願いします。三協水産は、もともと魚屋としてスタートした会社なんです。創業者3人が協力して始めたことから「三協水産」という名前になりました。最初は魚を仕入れて販売するところから始まり、定置網漁は昭和58年頃から本格的に始めました。

漁の様子も見せていただきましたが、鮭以外にもいろいろな魚が獲れていましたね。浦河沖では、どのような魚が獲れるのでしょうか？

獲れる魚は季節によって異なります。春はサクラマスや時鮭、秋は秋鮭が中心です。ほかにもブリ、マグロ、サバなども獲れますよ。
浦河沖は、親潮と黒潮がぶつかる好漁場で、栄養豊富な海域なんです。そのため魚の種類も多く、身の締まりや脂の乗りが良いのが特徴です。

なるほど、海の条件が魚の質にも影響しているんですね。

浦河沖は漁師町としての歴史も長く、季節ごとにさまざまな魚が水揚げされるのも魅力のひとつです。

漁は何名で行っているんですか？

7〜9名です。今朝は5時から9時までの漁で、網上げは魚を傷つけないように、丁寧に引き揚げます。波や潮の状態によっては漁ができない日もありますが、自然と向き合いながらやっています。

鮮度を保つための工夫も印象的でした。船上で活〆処理もされているんですね。

はい。サクラマスやヒラメなど、一部の魚は船上で活〆処理をしています。これによって身の締まりが良くなり、鮮度も長持ちします。

水揚げから加工までの流れもスムーズですね。

自社で漁獲しているため、入札を経ずにすぐ工場へ搬入できます。通常は水揚げ後に市場での取引を挟むため時間がかかりますが、三協水産では水揚げから加工までの時間を最小限に抑えています。

また、水揚げは、加工工場のすぐ近く、歩いて1分ほどの漁協前で行われるため、鮮度を保ったまま迅速に加工に移ることが可能です。これが鮮度の違いにつながるんです。

加工の工程についても教えてください。

加工は午前中に終わらせるようにしています。いくらは水揚げ後すぐに生筋子を取り出し、洗浄、味付けまでを数時間で完了。冷凍卵（味付け前に冷凍し、解凍後に調味したいくら）は使わずに、生の状態から製造、ワンフローズンで仕上げています。

切身やスモークも、魚の状態に合わせて素早く処理します。サクラマスは脂がのっていて身が柔らかいため、下処理後は真空パックにして冷凍します。これは脂焼けを防ぐためです。
一方で秋鮭は、身がしっかりしているため、塩を塗り込んで冷凍します。

味付けについてはどのような工夫をされているのでしょうか？

はい。いくらの味付けは職人の経験がものを言います。漬ける時間は、いくらの状態に合わせて10秒単位で調整します。また、秋鮭やサクラマスは魚の大きさによって塩加減も変えますし、長年の経験とお客さまの声をもとに、少しずつ改良を重ねて今の味にたどり着きました。

おすすめの食べ方もぜひ教えてください！

スモークサーモンはパンにのせたり、チーズと合わせたり、寿司やパスタにも合います。てまり寿司もおすすめです。

どの商品も、ご家庭の食卓にはもちろん、大切な方への贈り物としても喜ばれそうですね。

そうですね。三協水産の商品はご自宅用にはもちろん、贈り物としても多くのお客様に喜ばれています。

ぜひ、浦河の海の恵みをご堪能ください。秋鮭やサクラマス、いくらなど、どれも素材の良さを活かした自慢の逸品です。

本日はありがとうございました！