今回は、北海道苫小牧市にある「北海道ブルワリー」さんにお邪魔しております。飲食業をルーツに持ち、北海道内では珍しくレストランに併設した醸造所でクラフトビールづくりを行っているとのこと。北海道ブルワリーの髙橋代表に詳しくお話を伺いました。

本日はよろしくお願いします！
早速ですが、クラフトビールの醸造を開始したきっかけを教えてください。

もともと飲食業をやっていたので、商工会の仲間たちと「苫小牧の食に合う、地元のお酒が欲しいよね」という話をしていたんです。
そんな時に、知人でクラフトビールを醸造している人がいて「ビール造りに挑戦しよう」と思ったのが始まりでした。

醸造は最初から自社でできたのでしょうか。

いえ、最初は右も左も分かりませんでした。そんな中で、名乗りを上げてくれたのが副代表の高橋でした。苫小牧で有名なラーメン店「味の大王」の社長でしたが一念発起。ビール造りは全くの未経験でしたので、北海道・江別市のクラフトビール醸造所に学びに行くところからスタートしました。

そこから醸造所が完成しビール醸造を開始するまで、いくつもの困難があったそうですね。

最初は2年くらいでできると思っていました（笑）。建物や設備等の資材高騰、製造免許の取得等あらゆる課題に対応する必要がありました。さらに、コロナ禍でもあったことから何回も計画変更を余儀なくされ、結果的に構想から3年以上かけ、製造販売に至りました。

ブルワリー名が「北海道」ブルワリーとなっていることも特徴ですね。

一般的に地方でクラフトビールを醸造する場合は、地域名（今回であれば苫小牧）を名称につける場合が多いですが、あえて「北海道」としました。
ゆくゆくは北海道を代表するブルワリーになりたいことや、名前を付けた以上「ちゃんと美味しいものを作り続けなきゃいけない」というプレッシャーも含めて、我々の覚悟を名前に示しています。

さまざまな困難を乗り越えたビールを私もいただきました。ビールの印象として、非常に「飲みやすい」と感じました。

私たちは「食事と一緒に飲み続けられること」を最優先にしています。50代から始めたブルワリーだからこそ、派手さよりも、毎日の食卓に合う味を作りたいんです。

苫小牧にゆかりのある素材も多く使われているんですね。

一番大事な「水」は苫小牧の水道水を利用しています。苫小牧は「水道水のおいしい10万人以上の都市」にも選ばれているんです（※）。
さらに、苫小牧産「ヤチヤナギ」を使用したビール（カムイゲイル　レタラ）など、苫小牧ゆかりの素材も積極的に活用しています。

おすすめの飲み方はありますか？

まず、グラスに注いで飲むことをおススメします。冷蔵庫から出してすぐの状態よりも、グラスに注いで、少し温度を戻すと香りが立ちます。
ワインのように、時間と一緒に変化を楽しんでほしいですね。

本日は北海道ブルワリーさんのクラフトビールの魅力をたくさん知ることが出来ました。
髙橋代表、ありがとうございました！